Via Padre Lorenzo Scupoli

Il naquit à Otrante vers 1530 sous le nom de Francesco Scupoli. Il fut apprécié pour sa vie chrétienne, tant dans la prière que dans la pratique des sacrements, ainsi que pour son détachement des biens matériels et pour l’ampleur de ses prédications, centrées sur le principe de la charité.

Durant sa jeunesse, il se consacra à l’étude des matières classiques et théologiques. À l’âge mûr, fasciné par le charisme de saint Gaétan de Thiene, il demanda à plusieurs reprises à être admis parmi les Clercs réguliers. Il réussit à entrer dans l’Ordre des Clercs théatins en 1569, changeant son nom en « Laurentius Hydruntinus ». À cette époque, il fut accueilli par saint André Avellin, son maître et guide spirituel, dans la maison religieuse de San Paolo Maggiore à Naples. Il fut ordonné prêtre huit ans plus tard, à Noël 1577, dans la maison théatine de Plaisance, puis se transféra successivement à Milan, à Rome, à Venise et enfin à Gênes, se consacrant à l’assistance des malades et des infirmes.

Son chef-d’œuvre absolu est Le Combat spirituel, traduit en latin, dans les principales langues européennes, mais aussi en russe, en arabe, en chinois et en japonais. Il s’agit d’un ouvrage d’édification morale dans lequel l’auteur explique comment parvenir à la perfection intérieure à travers différentes étapes : la défiance envers soi-même, la confiance totale en Dieu, l’usage des facultés pour corriger ses défauts et la conquête des vertus par la prière, comprise comme le moyen d’accéder à la communion avec Dieu. Selon Scupoli, l’homme doit combattre comme un soldat contre son propre moi pour vaincre le mal. L’ouvrage connut près de six cents éditions et exerça également son influence sur François de Sales. La réhabilitation de la calomnie qui avait marqué toute la vie du père Scupoli n’intervint qu’en avril 1610, quelques mois avant sa mort, survenue le 28 novembre de la même année.