Michele Leondari fut l’un des combattants morts pour la défense d’Otrante durant les premiers jours du siège ottoman. Son nom figure sur l’épigraphe de l’église de Santa Maria dei Martiri, sur la colline de la Minerve, ainsi que dans les vingt médaillons à la base du Monument du Lungomare degli Eroi.
Il appartenait à une noble famille d’origine grecque qui se transféra à Otrante lorsque Constantinople tomba aux mains de Mehmed II, par crainte d’une conquête imminente. C’est précisément à Otrante, en combattant contre les ennemis de toujours, qu’il trouva la mort. Le magnifique palais aujourd’hui connu sous le nom de Palazzo De’ Mori appartenait à lui et à sa famille.
